Philip Whalen (Portland, Oregón, 1923 – San Francisco, 2002) es una de las encrucijadas más estimulantes de la poesía estadounidense contemporánea. A los 23 años coincidió en Reed College con dos poetas que llegarían a ser destacados “beats”: Gary Snyder y LewWelch; los tres fueron clave del renacimiento poético del San Francisco contestario de los cincuenta. En ese contexto se dio otro encuentro decisivo con Jack Kerouac y Allen Ginsberg. Whalen también abrazó el budismo zen que conoció de primera mano en Tokyo en 1966 y 67, se ordenó como monje y fue “abad” de Centro Zen de San Francisco. Su poesía hibrida el legado de figuras capitales de la poesía estadounidense (William Carlos Williams, Gertrude Stein) con la literatura oriental y la lengua que se habla en las calles. On Bear’s Head es uno de sus hitos. Pero hay muchos otros libros de poemas como Scenes of Life at the Capital, Canoeing up Catarga Creek o Some of these days. También fue autor de novelas. En 2007 se publicó su poesía completa.